Schrijver-journalist Rik van Cauwelaert dook in de archieven en selecteerde de beste en interessantste stukken die Filip De Pillecyn voor Pallieter schreef. De dwarsligger biedt niet alleen een inkijk in het denken van De Pillecyn, maar is meteen ook een levendige schaduwgeschiedenis van België en Vlaanderen in de jaren 1920.