Maurice Gilliams (1900-1982) debuteerde in 1936 als romanschrijver met Elias of het gevecht met de nachtegalen. De roman vertelt het verhaal van een kwetsbare jongen die opgroeit onder de hoede van zijn over beschermende familie en die vaak vlucht in zijn fantasiewereld.
De reacties waren enthousiast, maar de schrijver zelf was nog niet tevreden. Elias zou de perfectionist Gilliams nooit loslaten. Bijna veertig jaar lang zocht hij naar de beste versie van de tekst. Heruitgave na heruitgave schrapte en schaafde hij. Elke nieuwe uitgave verschilde meer of minder van de vorige.
Dit boek uit de literaire canon is daarom een heuse kluif voor de editiewetenschap.
Liesbeth Van Melle ontrafelde tien jaar geleden de vele lagen van de tekst en legde zo Gilliams’ schrijfproces bloot.
Het Centrum voor Teksteditie en Bronnenstudie (CTB) van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal en Letteren (KANTL) vertaalde dit onderzoek in een digitale varianteneditie. De digitale editie is de aanleiding om in het rijke Gilliamsarchief, dat sinds 1989 in het Letterenhuis bewaard wordt, op zoek te gaan naar sporen van de geschiedenis van het boek Elias.
In ‘De vitrine’ ontdek je om de twee maanden een verhaal uit de Letterenhuiscollectie. Deze archiefverhalen sluiten aan bij lopend onderzoek, bij de actualiteit, of bij nieuwe archieven in de collectie.
Je vindt ‘De vitrine’ naast de ingang van onze leeszaal. Je kan ze bekijken tijdens de openingstijden van de publieksruimte, van maandag tot vrijdag van 10 tot 18 uur.