Debuteerde in het vernieuwende tijdschrift Van Nu en Straks en bouwde een groots oeuvre uit, geworteld in de West-Vlaamse akkergrond, maar de streekliteratuur ver overstijgend. Bekende romans van hem zijn De Vlaschaard en De teleurgang van de waterhoek.
Streuvels’ oorlogsdagboek In oorlogstijd verscheen in Nederland bij L.J. Veen en veroorzaakte veel rumoer. Het werd in de Duitse pers met veel lof geciteerd, als een bewijs dat de Belgische beschuldigingen aan het adres van de Duitsers niet terecht waren. In Vlaanderen werd door sommigen met verontwaardiging gereageerd op de publicatie. Streuvels verdedigde zich, maar zag toch af van verdere publicatie, hoewel na zijn dood bleek dat hij heel de oorlog zijn dagboek verder had bijgehouden.